做个摄像头,OpenAI领投4.3亿
将转向AI硬件,但摄像头会继续卖
克雷西 发自 凹非寺
量子位 | 公众号 QbitAI
刚刚,OpenAI领投了一家硬件初创公司,总计规模6000万美元(约4.3亿人民币)。
据The Information消息,前一轮领投的创始人基金(Founders Fund)等投资机构也会参与其中。
获得融资后,这家公司将改变产品路线,在新的硬件中加入AI功能。
△被投资公司领英主页
不过这项投资让外界颇感意外,因为被投资的Opal,之前的主营业务是高端网络摄像头,让人猜不到会和大模型有什么关系。
消息也只透露了Opal搭载AI的新产品会是一款“创意工具”,没有选择此前AI硬件“伴侣或助手”的定位。
另外,Opal推出的新产品中,可能会集成投资方OpenAI的服务。
有人猜测,新产品可能会是一款AI眼镜。
不过有网友评论说,Opal更应该做的是他先修复他们的软件(之前摄像头的配套软件有缺陷)。
当然对Opal造硬件的能力,网友还是比较认可的。
摄像头公司,要做AI硬件
Opal Camera公司成立于2020年,创始人是Veeraj Chugh,Stefan Sohlstrom和Kenneth Sweet。
其中Veeraj和Stefan两人都曾在Uber工作,Veeraj是新出行产品运营主管,Stefan则是货运部门的产品负责人。
Kenneth曾在谷歌可穿戴硬件部门担任过工业设计主管,不过已经于2022年离开了Opal。
去年10月末,Opal完成了A轮融资,获得了1700万美元。
该轮融资由创始人基金(Founders Fund)领投,投资者还包括知名数码博主Marques Brownlee,以及等多家投资机构。
拥有1260万粉丝的YouTuber兼电影制作人Casey Neistat,以及两名Tik Tok博主——5590万粉的Dixie d’amelio和1.55亿粉的Charli D’Amelio姐妹,也都参与了对Opal的投资。
成立至今,Opal先后推出了两款网络摄像头产品——C1和Tadpole。
产品定位是专业级的网络摄像头,拥有4K分辨率,其中C1只支持Mac系统设备,售价299美元。
Tadpole(直译成中文是蝌蚪)则在C1的两年后推出,同样是4K分辨率,但体积更加轻巧,同时兼容PC和Mac,价格149美元,只有C1的一半。
此次OpenAI领投的是B轮融资,总规模为6000万美元。
据The Information介绍,A轮中参投的创始人基金和Kindred Ventures,可能会继续跟投。
今后,在研发具有AI功能的新设备的同时,Opal也会继续生产和销售网络摄像头。
奥特曼的硬件梦
有评论称,OpenAI对Opal的投资,是其正在进军AI硬件领域的表现之一。
其实在此之前,CEO奥特曼似乎就已经有了造AI硬件的梦想。
之前,他以个人名义投资了前苹果工程师2018创立的AI Pin初创公司Humane。
截止到上一轮融资,该公司共获得2.3亿美元,估值8.5亿美元(按当时汇率约合58.6亿人民币)。
奥特曼投资后拥有该公司15%的外部股份,微软、高通等公司也都参与了投资。
去年6月,Humane发布了他们的AI Pin设备。
据介绍,这款AI Pin支持语音交互,可以访问ChatGPT,同时内置摄像头和多种传感器,能够进行环境交互。
价格是699美元,另外每个月还要24美元的订阅费。
但AI Pin在发布时就遭到了质疑,有人表示这些活APP就能干,为啥还要花一部手机的价钱去买这样的设备。
发布之后更是问题不断,本来计划今年2月开售却推迟了两个月不说,还被爆出存在电池寿命和过热等问题。
再加上高昂的价格,导致这款产品推出之后门可罗雀。
更为雪上加霜的是,在销量本来就不高的情况下,还出现了大量退货。
据The Verge介绍,6月的时候还有8000件没被退退货,到现在只剩7000了,甚至每天退的比卖出去的还要多。
而且根据Humane合作通信运营商的规则,AI Pin一旦被激活,退回之后就无法翻新,直接变成了废铁。
另外,还有1000多件,在发货前就取消了订单。
惨淡的销量,加上大量退货,导致资金无法回笼,Humane于今年六月被曝开始寻求收购。
据纽约时报消息,惠普当时与Humane进行过谈判,Humane开出的价格是10亿美元,但后来就没再有新的进展。
在Humane内部,人员方面也出现了大量变动,工程副总裁Jeremy Werner、前CTO Patrick Gates和产品工程主管Ken Kocienda都相继离开。
上周,客户体验总监Tori Geiken上周也被曝从公司内部Slack(企业工作平台)中消失。
Humane的失败,加上之前Rabbit的翻车,让人们对待AI硬件的态度越来越谨慎。
那么你认为,在这样的环境下,OpenAI的投资,能不能让AI硬件力挽狂澜呢?
参考链接:
[1]https://www.theinformation.com/articles/openai-makes-a-60-million-hardware-startup-bet
[2]https://x.com/KateClarkTweets/status/1821187220625359313
[3]https://www.forbes.com/sites/kylewestaway/2021/12/16/opal-the-hot-new-startup-disrupting-the-webcam/
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