程序员为这支笔掰头10个月，隔壁小学生都馋哭了

萧箫 2021-06-07 19:12:22 来源：量子位

鱼羊 萧箫 发自 凹非寺
量子位 报道 | 公众号 QbitAI

见证一款互联网风格的新智能硬件诞生，是一种怎样的体验？

产品经理和软硬件工程师们的面对面battle，总是其中见（xi）怪（wen）不（le）怪（jian）的环节。

就在西北旺中关村软件园的一间会议室里，“大战”一触即发。

“这块PCB不可能再缩小了！你到底懂不懂技术？”

“怎么又不能缩小了？我还没说完你就不能缩小了？”

“你当硬件是乐高呢，想拼就拼想拆就拆？”

（干架中……）

这样的“火拼”现场，在过去10个月里，日常在网易有道儿童词典笔项目组里上演。

而争论的核心，是一支笔如何再减少零点几克的配重，以及在嵌入式Linux平台里塞进越来越复杂的交互，诸如此类的“小问题”。

battle 10个月，造了一支怎样的笔？

虽然已经经历了3代产品的迭代，但网易有道的工程师们在面对新的市场需求时，还是感受到了“从零起步”的压力。

从左到右，外观看上去变化不大，无非是笔杆更短、笔身更圆、自重更轻、笔头更有弧度这样的细节调整。

但当这些变化变成具体的任务，被分配到工程师头上，无论是在硬件还是在软件层面，“都等于重新设计了一遍”。

以重量举例。

三代词典笔的整机重量是72克，对于大中学生、成人而言，使用起来并不费力。但当目标用户变成3-12岁的小朋友，这个重量在产品经理高智河（化名）看来，就是完全不可接受的。

他们在儿童词典笔立项之初，就给这款产品定死了一个重量上限：60克。

看似只需要减掉10几克的重量，但实际上，对于硬件产品而言，这是牵一发而动全身：屏幕要换，电池要改，PCB要重新设计，连算法软件也要重新适配……

受限于各种元器件本身的材料和工艺，高智河和他的同事们只能带着镣铐跳舞，但同时，又在性能和产品体验上不断较劲——

重量要减轻，尺寸要缩小，首先要在屏幕上下功夫。尚处在启蒙阶段的儿童，接触到的内容相对于成人通常更简单，因此显示的内容也会较为简短，可以将三代词典笔上2.97英寸的屏幕，替换成更小的1.9英寸的屏幕。

但这并不意味着用户体验方面的缩水。事实上，对于儿童来说，类似语音交互这样更有趣、更精简的互动形式，会比单纯的触屏操作更方便、更有吸引力。

于是，研发人员们又在软件层面上，开发出了更多有声的互动内容。比如生字生词有声讲解、AI语音助手、口算批改，能让小朋友通过语音对话和简单的扫描，在不需要成人帮助的情况下使用词典笔学习。

为了保证减重后的电量续航，整个软件系统被针对性地做了能耗方面的优化。

并且基于有道此前在词典笔这个形态的产品上的积累，研发团队在关键的结构设计上狠狠逼了自己一把，使整机结构更加简单、轻盈，让产品整体更加紧凑。

就是在这样的较劲之下，开头提到的battle场面才一次次在会议室内爆发。甚至有研发直呼：

根本没有任何一家公司是这么做小型设备的。

但争吵、相互妥协、再争吵、再打磨……10个月之后，仅在重量这一项上，有道儿童词典笔的最终形态甚至超出了高智河的预期，达到了57克。

这还只是一方面——

为了适应儿童不熟练的握笔方式，在最核心的笔尖设计上，研发团队再次“为难”自己，把机身的弧度延展到了笔头的部分。这就使得笔尖高速摄像头拍摄出的图像有了更复杂的变化，OCR算法需要重新进行调校。

为了面向儿童提供互动点读、超快点查、扫描查词之外，类似伴读精灵猴子Matti这样更多形式丰富的互动，研发团队一开始就拒绝了做像传统手环一样单一交互形式的小屏硬件产品，而是试图像Apple Watch一样，在有限的屏幕上呈现更多智能化的交互。

……

所以，在已经成为教育硬件市场一匹黑马的情况下，有道词典笔团队为啥非要自己“推翻”自己，专门去做一款面向3-12岁儿童的词典笔？

高智河谈起了促使儿童词典笔单独立项的一个原因。

在前代产品的一次打卡活动中，有道词典笔团队发现，有非常多低龄的小朋友参与其中。

虽然词典笔对于他们而言有点重、有点长，导致握笔吃力、扫起词来磕磕绊绊，但他们还是会认认真真每天用词典笔学习，完成打卡活动。

我们当时就感觉，我们设计了一个能满足多年龄段用户基本需求的产品，但在儿童用户的一些特定使用场景中还不够友好。

一个孩子都这么努力，为什么我们团队不能再逼逼自己，打磨出对孩子们来说更舒适更好用的产品？

评价指标“只有一个”

事实上，相比于一款纯软件应用，硬件产品的开发周期会更长，所涉及的技术部门也更多。

从硬件设计到算法配合，一支不到60g的笔涉及成百上千个技术细节，哪怕其中一个稍有改动，也会导致全局性的调整。

这种情况下，有道词典笔团队从产品设计、实现到最终测试，都在进行一场“全员马拉松”。

从儿童词典笔的设计开始，就由多个角色参与方案制定。

没错，有道词典笔，并非老板或产品负责人“一拍脑袋”想出的产品，而是产品经理、工程师、设计师、合作伙伴等共同定义的结果。

进入实现阶段后，团队中有技术争执，但更有统一的目标，即产出一支真正为孩子们设计的有道儿童词典笔。

即使是销售、研发、UI、供应链、设计等独立部门，也需要理解产品的整体开发链路，从而打出最好的配合，而不是作为一个个“黑匣子”，互不沟通地完成上头制定的方案。

这就要求每个团队成员不能只拥有一种思维，例如软件工程师不能只考虑实现哪几个功能，硬件设计师也不能只追求电路结构的合理性。

因此，像开头那样的battle，在研发过程中其实并不少见，甚至会因为流程的清晰而变得更加直接。

但battle的结果，一定有助于目标的推进。

最后进入产品测试环节时，仍然没有成员能松一口气——他们还需要共同面对最终指标。

没错，团队最终也是唯一的共同评价指标，其实只有一个：

用户满意度。

如果在小范围测试过程中，用户出现任何不满意的情况，产品就会被再次打回，按流程重走一遍。

在这个过程中，包括有道副总裁、研发、产品、供应链总监在内的上百名成员，都会与一线人员一起待在售后群里，倾听用户最直接的反馈。

产品经理高智河对此调侃：

基本上处于人人是客服的状态。

例如网易在推出有道词典笔3的时候，曾遇到大量用户反馈想要配套APP，便于查阅历史记录、标注单词本。

现在，这样的手机APP联动学习产品就已经上线了，名为有道智慧学习，后续还会同步支持有道的各种硬件产品。

当然，也支持有道儿童词典笔。

网友：“羡慕这个时代的小朋友”

从80、90后的文曲星，到现如今能够真正做到“哪里不会点哪里”的网易有道词典笔，在教育硬件这条漫长的赛道上，被淘汰者有之，唱衰者亦有之。

甚至有人质疑，在手机、平板的冲击之下，这类电子产品发挥价值的空间有限。

但在当下这个时间节点，所谓的教育硬件产品非但没有成为时代的眼泪，反而逐渐吸引到越来越多科技巨头的目光。

核心的原因，一方面是软硬件技术的突破，给学习带来了真正意义上的专业和便利。另一方面，也有那么一群人，目标坚定，关心着产品指向的每一个个体，也因此让技术迸发出了越来越多的可能性。

这种技术、产品的竞逐和这群人的全力以赴，也正在给大众带来更强的感知。一如网友感慨：

羡慕这个时代的小朋友。