小米澎湃芯片时隔4年再回归：一条未曾设想的道路
究竟怎么一回事？
边策 鱼羊 发自 凹非寺 量子位 报道 | 公众号 QbitAI
2017年10月19日，一款后来销量不佳，却影响深远的手机发布了。
它的热度显然不及几周前才发布的iPhone X，国内也几乎无人知晓，但这款手机改变了Android手机的格局。
这就是谷歌发布的Pixel 2系列。
尽管Pixel 2只有一个后置镜头，却能拍出比其他双摄手机更出色的照片，DXOMark甚至给出了99分的高分，比同期双摄的iPhone X得分还高。
为何一款硬件略显寒酸的手机，拍照性能却能超过业界标杆？
谷歌的秘诀是，用自研芯片+AI图像算法。Pixel 2搭载的图像处理芯片Google Visual Core让自身的图像算法充分展示威力。
此后谷歌在手机图像芯片上的进展一发不可收拾。
△ 谷歌用自研芯片提升拍照质量
与此同时，大洋彼岸的手机厂商却陷入“镜头数量大战”，国产手机芯片遭遇挫折。小米的澎湃芯片仅推出一款手机后便“销声匿迹”。
继续坚持还是选择放弃？这是摆在小米澎湃芯片的一个难题。
或许也是深深地受到了谷歌启发，碰壁后的小米“澎湃”芯片走上了另外一条未曾设想的道路。
澎湃C1意外出现
2017年2月，小米推出了搭载澎湃S1的小米5c手机。此后4年时间里，小米再也没有推出任何一款搭载澎湃芯片的手机。
外界一度认为，小米已经放弃澎湃，今后不会再有任何自研芯片了。
但3月30日小米第二场春季新品发布会带来一个意外：澎湃芯片将再度回归。
而这并不一颗手机SoC。
小米第一款折叠屏手机MIX FOLD搭载“澎湃C1”，这一次澎湃以图像信号处理（ISP）芯片的身份再次浮出水面。
如果说SoC是手机的大脑，那么ISP就是手机的视觉神经中枢，ISP负责将镜头拍摄的图片进行处理，画面的降噪、锐化等都需要ISP。
而手机摄像头受体积所限，厂商之间很难有巨大差异，因此ISP对成像质量起到至关重要的作用。
成像质量离不开厂商的自研算法，但若想将算法的能力发挥到极致，必须要有一颗为算法优化的ISP芯片。
根据雷军在发布上的介绍，这颗“澎湃C1”拥有双滤波器配置，可以实现高低频信号并行处理，信号处理效率提升100%。配合自研算法，将影像最基础，也是最重要的3A表现大幅提升。
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更好的自动对焦（AF），大幅提升暗光、小物体及平坦区域的对焦能力；
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更精准的白平衡（AWB），复杂混合环境光也完全驾驭；
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更准确的自动曝光（AE）策略。
这不禁让人想起了Pixel 2上搭载的专用图像处理芯片Google Visual Core，正是因为这个独立的图像处理芯片，让谷歌手机用“简陋”的硬件实现了顶级的拍照体验。
“为发烧而生”的小米，近年来逐渐意识到，拍照也是“发烧”性能的一部分，而且在手机中的权重越来越高。
与其“死磕”SoC，不如先拿下手机拍照。
4年的的谷歌就是这么做的，4年后的小米最终也走上了这条路。
1000名影像工程师
手机拍照发展到今天，已经不完全是摄像头硬件的比拼，而是更深层的“计算摄影”的较量。
Pixel 2的出现，告诉手机厂商们一个道理：有自研的拍照算法和ISP芯片，依然能在手机红海市场中杀出一条路。
作为世界上AI技术实力最强大的科技公司，谷歌在图像算法上数年的积累，最终成就了Pixel令人惊讶的成像质量。
小米终于也意识到这一点。
在2020小米开发者大会上，雷军表示，小米手机的影像技术有非常大的进步，原因是小米4年前开始加大图像软件研发的投入。
2016年4月，小米手机业务成立核心器件部，设立相机组；2018年5月，小米单独设立一级部门相机部。
这两年时间里，小米相机团队人数增长了6倍，从122人增加到850人。
而在前日的发布会上，雷军透露，该团队人数已经超过1000人，未来计划将突破2000人。
小米在图像软件上的投入也逐渐得到回报，去年小米成为DXOMark拍照排行榜上霸榜时间最长的手机品牌。
小米产品力点燃关注度
除了澎湃和MIX的回归，小米此次的发布会，也可以说是史上发布产品最多的小米发布会——
多到发布会两天才开完，总时长接近4个小时。
10年前，雷军发布了小米第一款手机小米1，以1999元的定价成为智能手机市场的价格屠夫。
也因此，手机一直是小米身上最重要的标签，没有之一。
但站在今天的角度来看，手机确实早已不是小米的全部。正如雷军在发布会现场所说：
小米已经拥有全球最完善的智能生态。
就像发布会上这一段“全屋智能”视频所展示的，从厨房里的电饭煲、洗碗机到冰箱，从客厅里的智能音箱、电视到新风空调……虽然年轻人的第一套房是hold不住了，但其它你能想到的“第一”，小米正在全面涵盖。
如此看来，在这样一场产品“爆发”的发布会中，小米透露出的战略布局也愈加清晰：
用手机站稳高端。根据小米2020年财报，小米手机全球出货量1.46亿台，稳居全球第三，其中高端智能手机的销量已经突破1000万台。
在“全屋智能”领域全面推进。小米2020年财报显示，小米电视已连续8个季度在中国市场位居销量第一，小米AIoT平台的设备连接数突破3.25亿台，小爱同学月活用户达到8670万……
这样一想，雷军会被原研哉操刀的圆角改动打动，也就不奇怪了。
原研哉说：“科技越是进化，就越接近生命的形态。”
而这也是已经创业10年的小米，向外界传达的有关下一个10年的宣言：让科技跟人们的日常生活有更深度的融合。
“小米汽车是我人生之中最后一次重大创业项目”
当然，年轻人的第一台XX，怎么能少得了汽车。
Last but not least，终于在发布会的最后十几分钟里，雷军回应了外界热议已久的“小米造车”：
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10年投资100亿美元，首期投资100亿元人民币；
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成立智能电动汽车全资子公司，不接受外界投资；
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雷军亲自带队，担任智能汽车业务CEO。
小米汽车是“众望所归”，还是“令人摸不着头脑”，这样的两种声音充斥在外界的舆论场上，也同样在雷军自己心里激烈交锋。
至于小米最终为什么会走上造车之路，在发布会现场，雷军先分享了自己人生中的三次蜕变。
第一次蜕变发生在1998年。那时雷军28岁，爱码代码胜过爱当CEO。甚至在金山软件创始人求伯君坚持让他担任总经理的情况下，还想着“先干着试试，找到合适的人就回去写程序”。
然而，就是在试任金山总经理期间，雷军遭遇了一次“删库”——
同事在帮他整理电脑时，不小心把他做程序员时存的代码全给删了个干净。面对这样的人生转折，迫不得已，雷军只能逼着自己学管理、学市场、学销售、学财务，专心当一个总经理。
第二个转折点，则在9年之后光临。2007年，雷军离开金山，转型为一名天使投资人。
雷军说，这与他创办卓越网的经历有关——卓越网一度是中国最大的电商网站，但因为融不到足够的钱，雷军最后还是将卓越网卖给了亚马逊。这让他深刻地理解了创业的艰辛，以及融资的重要性。
第三个转折点，就发生在小米。2016年，小米在创立的第6年陷入生死存亡之际——手机销量出现大幅下滑，雷军不得不亲自接管小米手机部。但在此之前，雷军对于硬件并没有足够的知识积累。
因此那段时间，雷军每天都是12点以后下班，并在接下来的5年中，督促团队不断学习、补课。
5年之后，小米手机销量重返全球前三。谈及此处，雷军也不禁哽咽：“你们不知道看到这个成绩时，我有多么的激动。”
蜕变，是痛苦，是磨难，但也是认知结构和人生阅历的巨大翻新。正是在这样的蜕变之中，雷军领悟到：只有持续蜕变，持续刷新，才能赢得更有趣的人生。
这也是他最终下定决心，迎接“造车”这样新一次蜕变的重要原因之一。
当然，另一个主要原因，还是“有钱”——雷军表示，截至2020年底，小米有1080亿元的现金余额，“亏得起”。
这种“有本钱”也体现在技术人才的积累上：小米如今拥有1万多人的研发团队，今年还将继续招揽5000名工程师。
而为了小米汽车，雷军也放出豪言：
小米汽车是我人生之中最后一次重大创业项目。愿意押上人生全部的声誉，亲自带队，为小米汽车而战！
因为一次偶然，雷军的职业生涯走向了完全不同的方向。
而现在，小米也在时代的浪潮之中，走上了一条此前未曾设想之路。
芯片也好，造车也罢，蜕变背后，对于勇气、意志、学习能力的考验才刚刚开始，而对技术积累、工程能力的挑战也已升级。
小米的未来十年，如何用产品和技术再一次为自己正名，令人拭目以待。
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